«На сторожі нашої рідної культури ми ставимо ще одне вогнище рідного слова – вищу школу»

Український високий педагогічний інститут ім. М. Драгоманова в Празі засновано на початку 1923 р. з ініціативи Українського громадського комітету (УГК) у Чехословаччині – на той час найвпливовішої громадської та допомогової емігрантської організації. Його урочисте відкриття відбулося 7 липня, а навчання студентів розпочалося 1 серпня 1923 р.

Цей інститут було створено як заклад вищої освіти з дворічним курсом навчання, що мав готувати вчителів для українських шкіл нижчого типу та для позашкільної освіти, проте згодом його статут, органи управління і навіть сама назва неодноразово змінювалися. Після остаточного відокремлення від УГК з 1925/1926 навчального року УВПІ ім. М. Драгоманова в Празі перейшов у безпосереднє підпорядкування Міністерства закордонних справ Чехословаччини (а з 1928 р. – Міністерства шкільництва і народної освіти) та став самостійним закладом з чотирирічним курсом навчання, орієнтованим на західноєвропейське шкільництво. Інститут мав три відділи (факультети): історично-літературний, математично-природничий, музично-педагогічний. Він готував педагогів для початкових шкіл, учительських семінарів, початкових класів гімназій, а також викладачів загальноосвітніх предметів для середніх технічних шкіл.

У різні періоди інститут очолювали ректори Л. Білецький, В. Сімович, В. Гармашів. Тут викладали такі знані українські науковці та громадські діячі, як А. Артимович, В. Барвінський, Д. Дорошенко, І. Мірний, С. Наріжний, Н. Нижанківський, С. Русова, В. Сімович, О. Шульгин, П. Щуровська-Росіневич та ін.

При УВПІ ім. М. Драгоманова в Празі було створено дві студентські організації – «Студентська Громада» й «Академічна Громада», які співпрацювали з академічними установами та вели інтенсивну культурно-освітню діяльність: заснували наукову бібліотеку, видавали свої друковані неперіодичні часописи, влаштовували літературно-вокальні й тематичні вечори та академії.